Otoklav, basınçlı su buharı ile doymuş bir ortamda 121 santigrat derece sıcaklıkta 15-20 dakikada sterilizasyon yapar. 1879’da Charles Chamberland tarafından icat edilmiştir.
Otoklav ismi Yunanca auto- (kendi kendine) ve Latince clavis (anahtar) kelimelerinden türetilmiştir ve “kendinden kilitli cihaz ” anlamına gelmektedir.
Otoklav diş hekimliğinin vazgeçilmez sterilizasyon cihazlarından olup çeşitli özelliklere sahip olanları bulunmaktadır. Bu özelliklerden bazıları pre vakum, post vakum ve digital printer özelliklerinin olmasıdır.
Diş hekimliği aletleri özellikle cerrahi amaçla kullanılanlar öncelikle poşetleme cihazı ile poşetlenerek otoklava atılırlar . Bu sayede steril olan aletler dış ortamda da steril olarak saklanabilirler.